螂河是沂蒙山区沂河的源头，沂河的众多支流中的娇小者，源于山东第四大名山--鲁山西南三府山的螳螂崖，东临沂源溶洞群，南流经南鲁山、南麻、历山，穿过沂源县城，于城区南部汇入沂河，全长27公里，流域面积187平方公里。《水经注》称：“螳螂水，出鲁山，东南流，右注沂水河。” 螳螂崖，陡峭无比，荆棘从生，岩石嶙峋，排列有序，远远望去恰似一只卧着捕食的雄螳螂。

螳螂河是沂源人的母亲河，多少年来她无私地润泽着河畔的子民们。沂源人也尽心爱护这条母亲河，现 在的螳螂河水依然和几十年前一样清澈透明，且全年不断流。

提起螳螂河，不能不提到一个感人的传说。很久很久以前，一对恩爱的螳螂夫妻新婚之后，由于缺乏食物，几乎濒于被饿死的边缘，痴情的丈夫满怀幸福而无怨无悔地对心爱的妻子说： “为了我们的爱情，为了我们爱情的结晶，请你把我吃掉吧！”。 

“亲爱的，你是我的丈夫，我怎么忍心┅┅？”妻子已泣不成声。 “只要你爱我，爱我们的孩子，就请你把我吃掉吧!”。丈夫坚持着，不肯让步。

于是，为了它们的孩子，妻子流着悲伤的眼泪无奈地把自己心爱的丈夫吃掉了，保全并延续了它们的后代，愧疚的她，悲伤的她，终日哭泣，泪流成河，就成了这螳螂河。因为她流干了眼泪，从此螳螂的后代们眼睛总是透明鼓鼓的，却再也流不出一滴眼泪了，那位痴情丈夫的灵魂便化作了这惟妙惟肖的螳螂崖。而螳螂新婚之后妻子吃掉丈夫的习性也就一直延续下来了。 这是关于螳螂河的忧伤而动人的传说，更增添了螳螂河的无穷魅力。

螳螂河因螳螂崮上的爱情故事而得名，是沂河源头的主要支流之一。《水经注》称：“螳螂水，出鲁山，东南流，右注沂水河。” 现考证，它发源于沂源、莱芜、博山三县交界处的“三府山”（因该山历史上是青州府、泰安府、沂洲府的交界山，故名三府山。）东北麓、沂源县的“青石山”和“鲁山”鲁南麓，向东南流经南鲁山镇、南麻和历山办事处，由北向南穿越沂源县城，在城区南部的“埠下村”西北汇入沂河，全长27公里，流域面积187平方公里，系常年河。1979年版的《辞海》等有关古籍资料上称螳螂河为沂河源头，似乎也有些道理。因为在过去的年代里，缺少对沂河的实地考察和科学论证。2015年11月，螳螂河被淄博市人民政府批准为“沂源县饮用水源区”。

螳螂河九曲十八弯，水流清清，碧波荡漾，鱼翔浅底。河上架设大小桥梁20多座，车水马龙，行人如织，通途便利。两岸筑堤，柳荫依依，水草茂密。尤其是螳螂河流经的县城水景公园，乃是“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣”。此，人间仙境也。